È la prima domanda che si fa chi ha subito un danno, prima ancora di chiedersi se ha ragione: quanto costa rivolgersi a un avvocato. La risposta onesta è che dipende dall'accordo firmato, non da una tariffa fissa che vale per tutti. Ma la struttura di quell'accordo si può spiegare con chiarezza.
Le due componenti: onorario e spese
Un compenso legale ha sempre due parti distinte, che vanno tenute separate fin dal primo colloquio.
L'onorario è ciò che si paga per il lavoro dell'avvocato: studio del caso, corrispondenza con la controparte o l'assicurazione, redazione degli atti, assistenza in trattativa o in causa. Le spese sono invece i costi che il caso genera comunque, a prescindere da chi lo segue: il contributo unificato per iscrivere una causa a ruolo, le marche da bollo, il compenso del consulente tecnico d'ufficio se il giudice lo nomina, le eventuali perizie di parte.
Un preventivo serio distingue sempre queste due voci. Se qualcuno promette "tutto compreso" senza specificare come sono calcolate, è lecito chiedere di vederle scritte.
Come si calcola l'onorario
Esistono, in pratica, tre modi di remunerare un avvocato in questa materia, e spesso convivono nello stesso accordo.
A percentuale sul risultato. L'onorario è una quota di quanto viene effettivamente liquidato, e si paga solo se e quando arriva un risarcimento. È la formula più diffusa nelle richieste che iniziano in via stragiudiziale, perché allinea l'interesse del cliente e quello del legale: se non c'è recupero, non c'è compenso per quella parte. Va sempre chiesto per iscritto su quale importo si calcola la percentuale (sul totale liquidato o su quanto supera un'eventuale offerta già ricevuta) e se la percentuale cambia se si arriva in causa.
A tempo o a fasi. L'onorario segue i parametri forensi previsti per le cause civili, articolati per fase (studio, introduttiva, istruttoria, decisionale). È il criterio che il giudice applica comunque per liquidare le spese legali quando condanna la parte che perde, indipendentemente da cosa l'avvocato e il cliente si siano accordati tra loro.
Un misto delle due cose, con un acconto più contenuto all'inizio e il resto legato all'esito. È l'accordo più comune per chi non vuole anticipare cifre importanti prima di sapere come va la trattativa.
Chi vuole solo capire l'ordine di grandezza prima di firmare può leggere come si calcola il danno biologico: il valore del danno è la base su cui, in un accordo a percentuale, si calcola anche il compenso.
"Zero spese anticipate": cosa significa davvero
Molte pubblicità promettono che non si paga nulla se non si vince. È un'informazione che va letta con attenzione, non respinta a priori: può essere vera, ma bisogna sapere che cosa copre esattamente.
Di regola significa che l'onorario dell'avvocato è a percentuale sul risultato, quindi non anticipato. Non significa automaticamente che tutte le spese vive del procedimento — contributo unificato, consulenza tecnica, eventuali spese di giudizio se la causa si perde — restano a carico dell'avvocato. Prima di firmare, va chiesto esplicitamente chi paga quelle voci se il risarcimento non arriva o è inferiore al previsto. Su questo aspetto specifico si può approfondire chi paga le spese se la causa si perde.
Perché conviene chiudere prima della causa
Una parte del costo dipende da una scelta che si può fare consapevolmente: se restare in trattativa diretta con l'assicurazione o passare alla causa civile. La trattativa ha tempi più brevi e spese vive quasi assenti; la causa aggiunge il contributo unificato, tempi più lunghi e, spesso, la consulenza tecnica d'ufficio. Non è detto che la causa porti a un risultato più alto una volta sottratti questi costi: dipende da quanto la proposta stragiudiziale si allontana dal valore reale del danno. Il confronto è spiegato in transazione o causa civile: cosa conviene.
Le domande da fare al primo colloquio
Prima di firmare qualunque incarico, conviene chiedere per iscritto:
- come è calcolato l'onorario e su quale base;
- quali spese vive sono previste e chi le anticipa;
- che cosa succede se la causa si perde o il risarcimento è inferiore alle attese;
- se sono previsti acconti, quando e in che misura.
Un avvocato che risponde con chiarezza a queste domande, prima ancora di conoscere i dettagli del caso, sta già dando un'informazione utile su come lavora.
Una valutazione, prima di un impegno
Capire quanto può valere un caso è il primo passo per capire se e quanto conviene spendere per portarlo avanti. Una prima valutazione, gratuita e senza impegno, serve proprio a questo: prima di parlare di costi, si guarda se c'è davvero un danno risarcibile e su quali basi. Ogni caso ha caratteristiche proprie e va valutato singolarmente.